Un employé tombe malade, se blesse ou attend un enfant : qui paie le salaire, pendant combien de temps, et à quelle hauteur ? La réponse dépend de la cause de l'absence.
Sans assurance, l'employeur doit continuer à verser le salaire pour une durée limitée qui dépend des années de service, selon l'art. 324a du Code des obligations. Les tribunaux appliquent des échelles (bernoise, zurichoise, bâloise) selon la région. Beaucoup d'employeurs souscrivent à la place une assurance d'indemnités journalières maladie (IJM) : elle verse en général 80 % du salaire pendant 720 jours, ce qui est jugé équivalent aux obligations légales.
L'assurance-accidents (LAA) verse 80 % du gain assuré à partir du 3e jour. L'employeur reste en principe redevable du salaire pour les deux premiers jours. Beaucoup d'employeurs complètent l'indemnité pour maintenir le salaire à 100 %.
L'allocation de maternité (APG) verse 80 % du revenu moyen, plafonnée à CHF 220 par jour, pendant 98 jours. L'autre parent a droit à un congé de 14 jours indemnisé selon le même principe.
L'employeur avance souvent le salaire, puis se fait rembourser par l'assurance ou l'APG, ce qui exige de suivre chaque absence avec précision. Toutes les indemnités ne cotisent pas de la même manière aux assurances sociales : c'est l'une des zones où les erreurs de décompte sont les plus fréquentes.
Cet article présente les principes généraux ; les conditions exactes dépendent du contrat, de l'assurance et du canton.
Aller plus loin. Le guide « Maladie, accident, maternité : qui paie quoi ? » réunit tous les cas dans un tableau maître, avec les échelles cantonales et trois fiches de salaire complètes en exemple.
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Mis à jour le 24.09.2026.